Близился к концу месяц май. Яркая, сочная листва принарядила деревья. Буйно потянулась навстречу теплому солнышку зеленая травка. В воздухе перемешались запахи оживших после зимней стужи растений. Давно проснувшиеся горные ручьи стремительно несли талые воды в долины. Все живое, от маленькой букашечки до заботливо ухаживающих за своим потомством птиц и зверей, радовалось наступлению тепла и приближению летних деньков. Только не высыхали слезы на глазах матери солдата...

В светлый и радостный праздник Вознесения Господня трагически оборвались молодые жизни солдата Евгения Родионова и его товарищей Александра, Андрея и Игоря...

В Чечне – маленькой республике на Северном Кавказе – шла жестокая война... Рядовой Евгений Родионов завершал обучение для службы в пограничных войсках. По окончании учебы Евгения, как и других ребят, ждала пограничная застава. Молодые воины рвались послужить своей родине.

Зимой 1996 года рядовой пограничник Родионов начал нести службу на Ингушской заставе. Совсем рядом находилась граница с Чечней. Вместе с другими солдатами Евгений нес службу на контрольном пункте. Блокпост был абсолютно не оборудован: ни света, ни связи, ни огневой поддержки...

Евгений и его товарищи – Андрей, Александр и Игорь – старались не допустить провоза оружия и боеприпасов для боевиков. Ежедневно через пункт проезжала подозрительная машина. В одну из ночей машина остановилась и из нее выскочили несколько хорошо вооруженных бандитов. Завязалась неравная борьба. Спустя некоторое время машина уехала в сторону Чечни, увозя в плен молодых солдат. Лишь истоптанный снег и застывшие пятна крови молчаливо рассказывали о той недолгой, но упорной борьбе ребят с напавшими на них боевиками.

Так начался мученический путь Евгения и его товарищей. Сто дней и ночей проведут узники в чеченском плену в местечке Бамут. Их ежедневно избивали, пытали, подвешивая на дыбе – палке, прикрепленной к потолку холодного подвала. Все это время их почти не кормили, морили голодом. Стены сырого темного подвала и бетонный пол почернели от крови несчастных пленников, которые мужественно все терпели... Вскоре не осталось пыток, которые не испробовали чеченские изверги на юных солдатах. Потом ребят заставляли отречься от православной веры и принять мусульманство, обещая отпустить пленников на свободу. Но избитые, голодные, измученные бесконечными издевательствами, юные воины не предали веру и Церковь...

А в это время мать Евгения, не дождавшись от командиров помощи в поисках их бойца, ходила по селам и аулам, пытаясь хоть что-то узнать о пропавшем сыне. В нее кидали камнями, чеченские женщины и старики кричали на нее, угрожали ей смертью. И только простые российские солдаты с жалостью смотрели на нее, давали поесть, спрашивали, есть ли новости о сыне.

Тем временем самые страшные мучения обрушились на Евгения. Православный крестик на его груди был ненавистен врагам. «Сними крест», – не раз слышал эти слова Евгений за свою короткую жизнь. Мать Евгения вспоминает: когда мальчику было одиннадцать лет, он вернулся от бабушки после школьных каникул с крестиком на шее.

– Женя, что это? – спросила его мать

– Это крестик. Я ходил с бабушкой в церковь перед школой, исповедался, причастился, и это мне дали.

– Женя, сними, ты что, над тобой будут смеяться.

Сын промолчал, но крестика не снял.

Русскому парню был предложен выбор: погибнуть или сменить веру. И как его ни мучили, он ни за что не захотел снять крест, что был на его груди...

В лицо матери начальник боевиков кричал:

– Ты вырастила борзого сына! Он не хотел подчиняться. Дважды пытался бежать, но от нас не убежишь! Он не любил тебя, мать. Если бы любил, то перешел бы на нашу сторону. Нам нужны такие крепкие бойцы. Принял бы нашу веру, воевал бы против федералов, а после войны вернулся бы к тебе. Он бросил тебя. Он плохой сын, непокорный и упрямый. Но мы упрямее и сильнее! И убиваем всех, кто не подчинится нам. Он сам не захотел. Наше терпение не безгранично. Мы умеем убеждать людей. А кто не хочет – убьем любого. Придешь еще раз – и тебе конец, не испытывай судьбу!

Припадок ярости «свободолюбивого горца» перед слабой безоружной женщиной, по возрасту годившейся ему в матери, показал, что ничего не добились бандиты от Евгения и его друзей. Озверевшие бандиты жестоко казнили Евгения, отрезав голову непокорному пленнику.

Это произошло 23 мая 1996 года, в день Вознесения Господня и в день рождения самого Евгения, ему исполнилось 19 лет. Словно Сам Господь ждал и укреплял молодого воина, чтобы его нетленная душа вознеслась в Отчий дом. Душа Евгения стала бесценным даром Отцу Небесному...

В пойме реки неподалеку от деревьев обретут свое пристанище изувеченные тела солдат, до конца выполнивших свой долг. Они изберут смерть, страшную мученическую смерть вместо предательства и останутся верными чадами Церкви Христовой!

Только 21 сентября, в день Рождества Божией Матери, убийца скажет матери о смерти сына и запросит с несчастной выкуп за тело. Немного спустя изуродованные тела Евгения и его спутников Андрея Трусова, Александра Железнова и Игоря Яковлева будут подняты со дна воронки, выбитой авиабомбой. Земля, накрывшая тела воинов-мучеников, откроет свой страшный секрет: еще одному из них, как и Евгению, отрезали головы, двух других застрелили...

Стоя на краю могилы, мать Евгения скажет фразу, которую запомнят солдаты-добровольцы, выкапывавшие тела из земли:

– Если не будет крестика на теле, то это не он.

При свете фар армейской машины в одиннадцать часов ночи, среди опавших листьев перемешанных с землей, солдаты увидели и крикнули:

– Крестик!..

Обезглавленное тело Евгения так и не рассталось с крестиком. Руки бойца крепко прижимали его к груди, как самую большую драгоценность в жизни.

Этот крестик стал символом победы Православия над силами зла, и к Распятому на нем Христу воин-мученик Евгений обращал последнюю молитву.

Тела молодых воинов обрели покой недалеко от небольшого дерева, изувеченного пулями бандитов. Здесь они выпускали пулю за пулей в связанных и безоружных, но не сломившихся юношей.

Пройдет немного времени, и жизнь возьмет свое – искалеченное дерево даст новые побеги, на которых как ни в чем не бывало зашелестит листва. Только не вернешь матерям их детей...

В этой трагедии еще не будет поставлена точка. В России матери Евгения не отдадут тело сына для погребения – нет головы. И она снова поедет в Бамут, снова пойдет к убийце и скажет: «Верни голову сына».

Тот засмеется и уйдет, а через время принесет ей несколько кусочков черепа. Суеверный горец боялся его и мертвого, и потому разбил отрезанную голову прикладом автомата, чтобы не преследовал на том свете...

Именно в это время милостью Божией за полторы тысячи километров от Бамута, в родном поселке Евгения – Курилове, начал возрождаться старинный храм в честь Вознесения Господня. Возле этого храма 21 ноября, в праздник Архистратига Божия Михаила, вознесутся первые молитвы об упокоении раба Божия Евгения, и земля поселкового кладбища примет в свои объятия тело воина-мученика Евгения Родионова...

... Легким ледком затянул морозец небольшой пруд. Деревья небольшой рощи сбросили последние листья. Жизнь замирала, сдаваясь на милость наступающей зимы. И только душа мученика-солдата продолжает жизнь в Небесных чертогах любящего Отца.

Среди неприметного сельского кладбища стоит большой крест, на котором начертано:

«Здесь лежит русский солдат
Евгений Родионов,
защищавший Отечество
и не отрекшийся от Христа,
казненный под Бамутом
23 мая 1996 года».